简要概览

  • 美国司法部于周一（7 月 6 日）提交拟议和解协议，以解决其对全美最大公寓管理公司之一 Willow Bridge Property Co. 的指控。该案为《美国等诉 RealPage 等》联邦反垄断诉讼，指控 Willow Bridge 因使用 RealPage 的租金定价软件而违反《谢尔曼法》（该法禁止不公平垄断）。
  • 和解协议于 7 月 6 日提交至美国北卡罗来纳州中区联邦地区法院，是司法部针对算法协同、使用竞争敏感数据及其他租赁市场反竞争行为持续执法的一部分，据该机构周一新闻稿。协议不含经济处罚，尚需法官批准。
  • 诉讼指控六家房东使用 RealPage 算法定价软件，通过非法收集和共享机密定价信息来固定租金，使其能够协同定价而非依法独立定价。Multifamily Dive 联系 Willow Bridge 寻求评论，但截至发稿未获回复。

深入洞察

美国司法部与八个州于 2024 年 8 月 23 日对 RealPage 提起初始民事反垄断诉讼，并于 2025 年 1 月 7 日修改诉状，将 Willow Bridge 及其他五家公寓管理公司列为被告：Greystar、LivCor、Camden Property Trust、Cushman & Wakefield 及其子公司 Pinnacle Property Management Services，以及 Cortland Management。

RealPage 于 2025 年 11 月达成和解，随后 Cortland Management、Greystar 和 LivCor 也相继和解。总部位于达拉斯的 Willow Bridge（曾名为 Lincoln Residential）管理超过 24 万套公寓单元。

根据 7 月 6 日的竞争影响声明，拟议协议要求 Willow Bridge：

  • 不得使用任何使用竞争敏感数据生成价格建议或包含某些反竞争功能的算法。
  • 不得与竞争对手共享竞争敏感信息。
  • 若使用未经认证的第三方定价算法，须接受法院指定的监督员。
  • 不得参与 RealPage 主办的竞争房东会议。
  • 配合美国对其他被告的索赔。

副司法部长 Stanley Woodward 在新闻稿中表示，消费者的可负担性只有通过竞争才能实现，这要求企业做出独立的定价决策。

“企业不能共享敏感数据并操纵 AI 工具或算法来产生市场一致的定价。这不仅非法，而且剥削了美国人的日常住房需求，”Woodward 说，“本部门不会容忍这种行为。”

这并非唯一与 RealPage 算法定价软件相关的未决诉讼。

2022 年底至 2023 年初，针对 RealPage 及约 50 家最大公寓业主和运营商提起了一系列集体诉讼，指控其软件使房东能够串通提高租金，违反反垄断法。这些案件于 2023 年 4 月合并为“In Re: RealPage, Inc., Rental Software Antitrust Litigation”，迄今已有近 40 家房东和解，和解总额达 3.6 亿美元。

此外，多个州——新泽西州、亚利桑那州、华盛顿州、肯塔基州、马里兰州和内华达州，以及华盛顿特区——也提起了各自的独立诉讼。

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